Hvorfor e-avfall er et problem

Elektronisk avfall («Elektronisk skrap», «Waste electrical and electronic equipment», WEEE) er avfall som består av foreldet eller unødvendig elektrisk og elektronisk utstyr. E-avfall omfatter store husholdningsapparater, elektriske husholdningsapparater, datautstyr, telekommunikasjon, audiovisuelt utstyr, lys og medisinsk utstyr, elektroniske leker for barn, elektriske og elektroniske verktøy, automater, sensorer, måleinstrumenter m.m.

Både foreldet elektrisk og elektronisk utstyr er bekymringsfullt fordi mange av komponentene deres er giftige og ikke-biologisk nedbrytbare, derfor skilles e-avfall fra husholdningsavfall og blandet avfall, og det er forskjellige regler for innsamling, gjenvinning og avhending.

Elektrisk avfall kan ikke kastes sammen med annet avfall, da det inneholder mange skadelige og giftige stoffer. Behandling og gjenvinning av e-avfall er regulert av nasjonale regler og forskrifter.

På grunn av kompleksiteten til forurensningsproblemet og den betydelige økningen i produksjon, forbruk og påfølgende avhending av elektronikk, har det blitt nødvendig å utvikle spesifikke lover som for tiden er i kraft i ulike deler av verden.

I følge FNs Global E-Waste Monitor 2020 ble det generert rekordhøye 53,6 millioner tonn (Mt) e-avfall globalt i 2019, en økning på 21 % på bare fem år. Den nye rapporten spår også at globalt e-avfall vil nå 74 millioner tonn innen 2030, nesten en dobling av e-avfall på bare 16 år.

Dette gjør e-avfall til den raskest voksende husholdningsavfallsstrømmen i verden, hovedsakelig drevet av større forbruk av elektrisk og elektronisk utstyr, kortere livssykluser og færre reparasjonsmuligheter.

Gamle datamaskiner er et typisk eksempel på e-avfall

Bare 17,4 % av e-avfallet for 2019 ble samlet inn og resirkulert. Dette betyr at gull, sølv, kobber, platina og andre dyre utvinningsmaterialer, konservativt anslått til 57 milliarder dollar, som overstiger bruttonasjonalproduktet i de fleste land, har blitt gravd ned eller brent. I utgangspunktet, i stedet for å samle dem for behandling og gjenbruk.

Asia genererte den største mengden e-avfall i 2019 på rundt 24,9 millioner tonn, etterfulgt av Amerika (13,1 millioner tonn) og Europa (12 millioner tonn) og Afrika og Oseania, ifølge rapporten. henholdsvis 2,9 millioner tonn og 0,7 millioner tonn.

Det er store deponier der vestlige land dumper e-avfallet sitt.Det største deponiet av denne typen ligger i Kina, nemlig i byen Guiyu, informasjon om dette er bekreftet av den kinesiske regjeringen selv. Omtrent 150 000 mennesker jobber i byen for å resirkulere avfall, som hovedsakelig kommer fra USA, Canada, Japan og Sør-Korea.

FN anslår at 80 % av teknologisk avfall som genereres over hele verden, eksporteres til tredjeverdensland der det ikke finnes noen forskrifter.

En annen gigantisk e-avfallsplass i Ghana, Afrika, sysselsetter rundt 30 000 mennesker. Denne dumpen bringer landet mellom 105 millioner og 268 millioner dollar årlig. Ghana importerer rundt 215 000 tonn e-avfall årlig.

Forurensningsprøver tatt fra jord i området til dette deponiet viser svært høye nivåer av tungmetaller som bly, kobber eller kvikksølv.

En annen fare er den svært vanlige praksisen med å brenne apparater og utstyr for å fjerne plast og for å få raskere tilgang til metallene de inneholder, som kobber eller aluminium. Den resulterende røyken er svært giftig.

E-avfall inneholder mange skadelige og giftige stoffer som, etter å ha forlatt et skadet utstyr: kjøleskap, vaskemaskin, datamaskin, batteri, lysrør eller annen elektronisk enhet, lett trenger ned i jord, grunnvann og luft. Disse skadelige stoffene forårsaker miljøforurensning, og utgjør en risiko for menneskers og dyrs helse.

• Kvikksølv finnes i fluorescerende lys. Det er et svært skadelig metall, som ved inntak forårsaker nyreskade, svekker syn, hørsel, tale og bevegelseskoordinasjon, deformerer bein og kan forårsake neoplasmer.
• Bly brukes i elektronikk som en komponent i loddemetall og glass for elektronstrålerør.Den har giftige og kreftfremkallende egenskaper. Når det tas opp i kroppen, kommer det først inn i blodet i lever, lunger, hjerte og nyrer, deretter samler metallet seg i hud og muskler. Til slutt hoper det seg opp i benvevet og ødelegger benmargen.
• Bromforbindelser brukes i datamaskiner. De trenger inn i miljøet og forårsaker sykdommer i reproduksjonssystemet og nevrologiske problemer hos mennesker og dyr.
• Barium er et metallisk element som brukes i stearinlys, fluorescerende lamper og forkoblinger. I sin rene form er den ekstremt ustabil; ved kontakt med luft dannes giftige oksider. Kortvarig eksponering for barium kan forårsake hevelse i hjernen, muskelsvakhet og skade på hjertet, leveren og milten. Dyrestudier har vist økt blodtrykk og endringer i hjertet.
• Krom brukes til å belegge metalldeler for å beskytte dem mot korrosjon. Elementet er også inneholdt i fosforet til katodestrålerør. Kromforgiftning manifesteres av hjerte- og karsykdommer og luftveissykdommer, hudsykdommer og allergier. De fleste kromforbindelser irriterer øyne, hud og slimhinner. Kronisk eksponering for kromforbindelser kan forårsake permanent øyeskade hvis den ikke behandles riktig. Krom kan også skade DNA.
• Kadmium finnes i batterier i elektriske apparater. Det svekker nyrefunksjonen, reproduktiv funksjon, forårsaker hypertensjon, forårsaker neoplastiske endringer og forstyrrer kalsiummetabolismen, forårsaker skjelettdeformitet.
• Når nikkel kommer inn i kroppen i høy konsentrasjon, skader det slimhinnene, reduserer nivåene av magnesium og sink i leveren, forårsaker endringer i benmargen og kan bidra til neoplastiske forandringer.
• PCB (polyklorerte bifenyler) utfører kjøle-, smøre- og isolerende funksjoner i elektroniske enheter. Når den først er i kroppen, forblir den i fettvevet, og forårsaker blant annet leverskade, unormaliteter i reproduksjonssystemet, svekket immunitet, nevrologiske og hormonelle forstyrrelser.
• Polyvinylklorid (PVC) er den mest brukte plasten i elektronikk og husholdningsapparater, i husholdningsredskaper, rør osv. PVC er farlig fordi den inneholder opptil 56 % klor, som ved forbrenning produserer en stor mengde gassformig hydrogenklorid, som i kombinasjon med vann danner saltsyre, denne syren er farlig fordi den gir luftveisproblemer ved innånding.
• Bromerte flammehemmere (BFR) — De tre hovedtypene flammehemmere som brukes i elektroniske enheter er polybromert bifenyl (PBB), polybromert difenyleter (PBDE) og tetrabrombisfenol-A (TBBPA). Flammehemmere gjør materialer, spesielt plast og tekstiler, mer brannsikre. De er i støvform og i luften som følge av migrasjon og fordampning fra plasten. Brenning av halogenerte materialer og trykte kretskort, selv ved lave temperaturer, produserer giftige gasser, inkludert dioksiner, som kan forårsake alvorlig hormonell ubalanse. Store elektronikkprodusenter har allerede begynt å fase ut bromerte flammehemmere på grunn av deres giftighet.
• R-12, eller Freon, er en syntetisk gass som finnes i klimaanlegg og kjøleskap der den fungerer som en kjølefunksjon. Dette er spesielt skadelig for ozonlaget. Fra og med 1998 kan den ikke brukes i elektriske enheter, men finnes fortsatt i eldre typer enheter.
• Asbest brukes i elektriske og elektroniske apparater, også for sine isolerende egenskaper. Det er imidlertid årsaken til mange alvorlige sykdommer som asbestose og lungekreft.

Noen mulige løsninger inkluderer:

• Kast komponenter som ikke kan repareres. Det er selskaper som samler inn og resirkulerer disse enhetene gratis for eiere av ubrukt utstyr.
• Oppmuntre til reduksjon av bruken av farlige stoffer i enkelte elektroniske produkter som selges i hvert land.
• Ved å utvide ansvaret til produsenten, etter å ha blitt brukt av forbrukere, aksepterer produsentene selv produktet, dette oppmuntrer dem til å forbedre designet slik at det kan resirkuleres og brukes lettere.
• I noen land er hele livssyklusen til et produkt tatt i betraktning. Personer som ikke opptrer ansvarlig etter bruk, straffes med bot.
• Noen produkter har til og med et brett designet for å eliminere maksimal eksponering for disse materialene. Bedriftene bør selv ha et system for å resirkulere produktene sine slik at hele planeten kan dra nytte av det.

"Elektronisk skrap" eller WEEE (avfall av elektrisk og elektronisk utstyr) kan generelt betraktes som farlig avfall. I de fleste deler av verden må dette avfallet transporteres av autoriserte transportører for farlig avfall og aldri til konvensjonelle søppelfyllinger.

Transport eller direkte levering til uautoriserte deponier, samt mottak av dette avfallet uten juridiske dokumenter, straffes hardt med store bøter.

Elektronikkresirkulering anses som en miljøvennlig prosess fordi den hindrer farlig avfall, inkludert tungmetaller og kreftfremkallende stoffer, fra å komme inn i atmosfæren, søppelfyllinger eller vannveier.